Se estima que entre un 13% y un 21% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero a nivel global provienen de distintas actividades (sector agrícola, forestal y de uso de la tierra) de la agricultura.[2] La agricultura contribuye al cambio climático de dos maneras. La primera es a través de emisiones directas de gases de efecto invernadero y la segunda mediante la conversión de tierras no agrícolas, como los bosques, en tierras agrícolas.[3][4] Las emisiones de óxido nitroso y metano representan más de la mitad de las emisiones totales de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura. La cría de animales es una fuente importante de emisiones.[5]
El sistema agrícola es responsable de una cantidad significativa de emisiones de gases de efecto invernadero.[6][7] Además de ser una de las industrias con mayor uso de suelo y consumo de combustibles fósiles, la agricultura contribuye directamente a las emisiones de gases de efecto invernadero a través de prácticas como la producción de arroz y la cría de ganado.[8] Los sistemas digestivos de los animales de granja se pueden clasificar en dos categorías: monogástricos y rumiantes . El ganado que se cría para la producción de carne y lácteos es rumiante, y ocupa un lugar alto en emisiones de gases de efecto invernadero, los alimentos relacionados con cerdos y aves de corral producen menos emisiones. Los animales monogástricos tienen una mayor eficiencia de conversión alimenticia y producen menos metano.[6] Los cultivos también pueden generar emisiones: la respiración de las plantas y del suelo produce CO2 que se reemite a la atmósfera en las últimas etapas del crecimiento de los cultivos, lo que provoca más emisiones de gases de efecto invernadero.[9] La cantidad de gases de efecto invernadero producida durante la fabricación y uso de fertilizantes nitrogenados se estima en alrededor del 5% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero . La forma más importante de reducir sus emisiones es utilizar menos fertilizantes y al mismo tiempo aumentar la eficiencia de su uso.[10]
Hay muchas estrategias que pueden utilizarse para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura. Esto se conoce como agricultura climáticamente inteligente . Algunas de estas estrategias incluyen fomentar una mayor eficiencia en la ganadería, que puede ser tanto en la gestión como en la tecnología; un proceso más eficaz de gestión del estiércol; una menor dependencia de los combustibles fósiles y de los recursos no renovables; una variación en la duración, el tiempo y el lugar en que los animales comen y beben; y un recorte tanto en la producción como en el consumo de alimentos de origen animal.[6][11][12]
↑Sarkodie, Samuel A.; Ntiamoah, Evans B.; Li, Dongmei (2019). «Panel heterogeneous distribution analysis of trade and modernized agriculture on CO2 emissions: The role of renewable and fossil fuel energy consumption». Natural Resources Forum(en inglés)43 (3): 135-153. ISSN1477-8947. doi:10.1111/1477-8947.12183.
↑ abcFriel, Sharon; Dangour, Alan D.; Garnett, Tara et al. (2009). «Public health benefits of strategies to reduce greenhouse-gas emissions: food and agriculture». The Lancet374 (9706): 2016-2025. PMID19942280. doi:10.1016/S0140-6736(09)61753-0.
↑Thornton, P.K.; van de Steeg, J.; Notenbaert, A.; Herrero, M. (2009). «The impacts of climate change on livestock and livestock systems in developing countries: A review of what we know and what we need to know». Agricultural Systems101 (3): 113-127. doi:10.1016/j.agsy.2009.05.002.